LOS CHINOS CULÍES Y SUS TRABAJOS EN EL SIGLO XIX

Por Juan Candela Alva

Los culíes ("colonos" asiáticos) fueron traídos principalmente para realizar trabajos agrícolas a fines de la década de 1840, durante el gobierno de Ramón Castilla; sin embargo llegaron a ocupar diversos puestos de trabajo, eso es lo que revisaremos a continuación de una manera muy breve y clara.

En un primer lugar encontramos a los chinos considerados semiesclavos, los cuales estaban cumpliendo sus contratas o recontratas (compromisos laborales). Estos chinos trabajaban preferentemente en las haciendas algodoneras y azucareras de la costa; allí les daban un pago mensual por su trabajo, el dinero que obtenían los culíes no les alcanzaba para autosostenerse. El chino semiesclavo fue desapareciendo al acabarse las inmigraciones forzadas y al ir terminando los contratos que vinculaban a los chinos con las hacendados.

Luego, en la misma hacienda, encontramos al chino libre, su nombre se debe para diferenciarse del contratado ("semiesclavo"); muchos de los colonos chinos que terminaban sus contratas y recontratas volvían a la hacienda y se reincorporaban como trabajadores libres. Estos chinos podían irse cuando quisieran, su pago lo recibían en salario o alimentos (un chino libre era mejor remunerado que uno semi-esclavo)

En un tercer lugar, encontramos a los chinos libres que consiguen trabajo gracias a las gestiones de un contratista o enganchador (por lo general de origen chino) quien se lleva el 10% de los sueldos de estos chinos como comisión.

Los chinos yanaconas por otra parte son aquellos que recibían una porción de la tierra de la hacienda y pagaban su usufructo con la entrega de sus productos (su posición es similar a los yanas andino).

Entre otra de las labores que realizaron los chinos tenemos la construcción de ferrocarriles junto a Henry Meiggs (que uso aproximadamente seis mil). Quizá el más desolado de los trabajos que hicieron los chinos hace referencia a la extracción de guano en las islas del litoral peruano y son muy representativos en las islas Chincha (de mil trabajadores 750 eran chinos en 1867).

Sin embargo no fueron los únicos tipos de trabajo donde se desarrollaron los chinos después de cumplir con su servicio de contrata y recontrata, muchos se hicieron pequeños comerciantes (bodegueros) o abrieron restaurantes para la clase baja.